陆麦特(matt lewis)和施高达(darren siegel)分别来自新西兰和美国，两人都是在中国先有着职业经理人经历，然后自己创业的外国人。此外，两人还有两个更明显的共同点：一是都属于人们通常所说的“生活方式型”创业者，即由于不喜欢原本从事的行业，或不喜欢打工的不自主、不自由的感觉，便选择在自己热爱的领域创办一家小型企业，而且这家小型企业靠自己的力量逐步壮大，而不是依靠别人的资金注入。二是两人都是体育运动的热爱者，所创办的企业都与体育有关，陆麦特与人合伙成立的进步健身中心满足的是人们健身休闲的需求，而施高达与人合伙建立的世拓集团(s2m group)则是体育赛事的专业组织者，他们都相信随着中国的入世和申奥的成功，中国体育市场将有巨大发展空间。对中国市场的信心、期待和对体育的热爱，使得他们对目前在中国创建事业和赚钱的艰难能够乐观看待，并充满热情活力地投身于自己的事业之中。
不同的是两个人创业的契机与轨迹：在创建进步健身中心前，陆麦特在亚洲及太平洋地区的体育健身行业已经工作了10多年的时间，在中国也有三年管理健身中心的经验，他的创业可说是到了火候才揭锅；施高达则属于典型的人们所谓的“即兴创业者”，在他遇到世拓集团的另一位创始人mark thomas(马健明)之前，他只是一位比较狂热的户外体育运动的“专业级”业余爱好者，此前的职业经验仅限于房地产业，而二人相遇后一拍即合，施高达找到了新的创业定位，随即决定投身于自己热爱的体育行业。
陆麦特：水到渠成激情创业
在采访中，陆麦特表现出来的性格特点是安静内向、不擅言谈。对记者的提问，他的回答总是显得过于简短，让人要一再追问。不过，好在他简短的句子所表达的意思却清楚，记者很快便明白了这个体格健壮的新西兰年轻人追求自己所喜欢的生活的逻辑和轨迹。
陆麦特的父亲拥有一家农场，同时是一家上市公司的董事长，母亲则帮助父亲进行农场和公司的管理。由于家庭的影响，陆麦特在新西兰上大学时刚开始学的专业是会计管理。两年后，因为一直不喜欢自己的专业，他转到同一所大学的健身和体育管理两个专业就读，并分别于1993和1994年毕业。在大学时，陆麦特喜欢玩橄榄球，再加上毕业后在大型的运动馆里工作，因此从1991年起，他就在新西兰开始做橄榄球教练和参与组织不同比赛和橄榄球活动，并一直持续到1995年。
1996年，朋友告诉陆麦特在泰国有比较好的发展机会并邀请他过去，此后这一年的时间他在泰国担任网球运动员的私人教练，但不久他发现泰国生产力比较落后，而且由于实行六天工作制，人们对待运动的态度就显得主动性比较差，比较懒散，因此他决定另谋发展。1997年底，他同时跟不同健身中心商谈下一步的工作，经过比较，他决定来中国(因为柬埔寨和台湾的市场都太小，相对而言中国的条件是最好的)：到克拉克·海齐——一家总部位于马来西亚的健身公司做中国地区的酒店健身房经营。当时他管理的是丽都饭店的健身房，作为没有来过中国的外国人，他觉得这份工作比较有安全感。管理丽都乡村俱乐部两年后，他出任克拉克·海齐健身中心中国地区经理一年半，负责在中国拓展不同的分店。这三年多期间，他还为七家不同的健身中心提供咨询、管理和经营解决方案。
但到1999年时，陆麦特对中国健身市场的看法开始与公司发生分歧，克拉克·海齐只希望在酒店里经营健身房，而陆麦特则认为在酒店重视的是客房和餐饮，酒店往往只是为了达到某星级标准，才找一个空地方配健身房，位置一般都不太好，而且只有入住酒店者才可成为会员，健身房的经济效益也上不去。而当时在中国还没有独立的档次较高的健身房，因此陆麦特相信，随着中国人生活水平提高，对健身的需求将日益强烈，办一个中高端的、独立的综合健身俱乐部肯定会受欢迎。这样，带着创业的激情，陆麦特离开了克拉克·海齐，于2000年10月起开始着手建立进步健身中心，并很快地和另外两个澳大利亚投资人先在香港注册了一家公司，然后又吸收了股权占10%左右的中国投资人，共同注资50万美元，于2001年8月17日在北京成立了“进步健身中心”，陆麦特任总经理。在创业过程中，陆麦特觉得最困难的是了解中国的条例，“每个地方条例都不同，而且不断地有新的条例出来。因为我们是合资公司，所以会有一些规矩呀什么的，这样我就要特别注意不把国外的东西套用进来。但好在政府还是很愿意听我们的意见的。”
慧眼识先机、动作也迅速的不止陆麦特一个。在进步健身成立前的一个月，中国第一家中高档专业健身俱乐部——北京青鸟健身中心在离“进步”不远的兆龙饭店开业，并且以强势的宣传迎来持续火爆，10个月以后，中体倍力、宝沃迪——英派斯等全球知名品牌又以豪华阵势进入中国，进步健身很快便处于国内外竞争对手的双重凌厉攻势之中。
既没有青鸟每月投入10%的利润做宣传的媒体轰炸手段，也没有国际品牌的著名面孔与强势影响力，陆麦特的策略就是一切都精心设想施行，尤重以质量和特色服务争取口口相传和续会率。
比如选址，他在先后看了20几个地方后，最终选在了朝阳区的cbd中心，他看中这里是外企云集之地，果然，惠普、摩托罗拉、ibm、可口可乐等外企职员纷至沓来，附近工作的外国人也慕名而至。他还注重参加和赞助一些目标客户多的聚会，比如大使馆的活动等。
陆麦特认为质量和服务包括多种方面，除了健身器械、课程设置、健身指导与高水平的教练，还包括前台、清洁、员工服务态度等等多方面。陆麦特提出的管理理念是提供给北京的人们与欧美、澳大利亚和新西兰同样的健身设备、健身活动、专业技巧训练、健身指导和健美操课程。陆麦特认为，进步健身中心最大的特色是免费为会员进行健身计划的更新，而这项服务在其他健身中心都是收费的。
虽不愿透露具体数字，但陆麦特表示进步健身中心已开始盈利，目前有1800名会员，31名员工。
谈到做职业经理人和自己做老板的不同，陆麦特认为好处是现在决策比以前快了：“在克拉克·海齐时我的工作至少要同时对三个老板负责，酒店、公司总部和中国地区的，决策太慢，可市场时机不等人。而现在只要经过董事会就可以了，效率高得多。”当然不好的地方也有：“压力比以前要大得多。而且，尤其是在中国还存在一个中西方思维习惯不同的问题，以及语言沟通的问题。”
施高达：即兴创业也疯狂
因为要急于回美国，而且手头有一份合约急着要准备，施高达与记者约定的采访时间比较仓促，记者只能问他一些最关心的问题，然而紧凑的采访中他所表现出的侃侃而谈让记者感受到的是这位即兴创业者的工作热情，而这种热情正是他曾在房地产行业里所丢失的。
施高达的父亲多年来一直在房地产行业工作，母亲是一位壁画艺术家。施高达本来的理想是做一名律师，但是由于父亲的缘故，大学期间他经常在房地产公司做一些临时性的工作，渐渐地开始喜欢上了房地产，“在美国房地产行业既有很多钱可赚，管理上又很宽松，想休息和放松一下都可以”，施高达说。因此1989年从科罗拉多大学政治学专业大学毕业后，他便投身于地产业，一干就是9年。
虽然在美国的生活很惬意，但生性喜欢旅游和运动的施高达并不安于就此一成不变地生活下去，产生了在亚洲这个很有意思的新天地里找寻机会和过一种新生活的想法，可是他不知道要去亚洲哪里，因为他不会说任何亚洲国家的语言，因此他就联络一些朋友，问他们有没有到亚洲工作的机会，朋友们把他的名字给了香港的一些地产公司，后来梁振英测量师行(即戴德梁行)的老板从香港给在美国的施高达打电话，邀请他来中国工作。这是因为施高达曾受雇于美国数一数二的地产公司grubb＆ellis□以及全球数一数二的地产公司英美合资地产公司cb，有长达9年的丰富工作经验。“也许还是看中我这样一张白人的脸吧”，施高达道。
然而中国房地产业的工作与管理方式与美国大相径庭，既不轻松也不自由，更不能发挥他的专业所长，因此在上海工作两年之后，施高达渐渐产生了疲倦心理。2000年1月，他离开了梁振英测量师行，用了两年时间做自己想做的事——旅游、休息和找寻新的工作机会：从上海坐飞机到阿根廷，然后骑山地车游遍智利、玻利维亚、秘鲁，这次南美洲旅游花了他4个月时间；然后他从秘鲁坐飞机回到上海，在上海休息了3个星期后，又花4个月完成了他的亚洲旅游，从上海坐飞机到武汉，再坐船到三峡和重庆，然后骑山地车依次去四川、云南、越南、老挝和泰国；2001年整一年时间他呆在泰国，前后在两个度假村工作过，一个是作为合伙人，另一个是做总经理，算是休息性质的工作。
2002年1月施高达再度去香港找工作，在香港过了几个月后，即受雇于香港j.l.l仲量行——一家总部位于美国芝加哥的公司。他希望能到北京工作，仲量行说没问题，但目前上海公司缺一个总监，希望他先去上海工作几个月，帮助代理企业地产总监。在上海工作4个月后，施高达意识到自己已对房地产行业产生了厌倦，实在是不想再做这个行业了。“本来回到仲量行是个不错的选择，现实一点讲有很多钱，但我不喜欢，我没有兴趣了。”
一个偶然的机会，他在上海遇到世拓集团创始人及董事长英国人mark thomas，mark有近20年的体育及健身管理经验，管理经历遍布澳大利亚、香港及中国，两人一谈之下很投机，因施高达本来就是相当专业的体育爱好者，擅长骑山地车、户外运动和野外探险，而mark是英式橄榄球的狂热爱好者，两人共同的爱好则是网球、跑步。施高达本就觉得体育是一个不错的行业，仅仅是对体育行业内部的运作、管理缺少实践经验，有了mark合作，他当即决定以合伙人身份加入已在上海成立三年的世拓集团，并于2002年12月到北京创立分公司。
作为一个外国人，施高达感到在创业过程中碰到的最大困难是与政府部门打交道，注册的程序在他看来非常困难，但他必须要获得各种批准从而让每件事合法。另一个困难是他所从事的行业在中国非常新，因此他要告诉每个人——从参与运动者到涉及的其它公司——去理解体育市场是怎样的，为什么体育对公司和个人生活都有好处。同时，作为外国人他在开拓客户方面也是有利有弊：“因为我是外国人，我可以很容易地打电话见到外国公司的总经理，做中国人目前还参与不多的运动方面的生意，而中国人很难做到这些，但是同时对我来说见中国公司的总经理却很困难。”
兴趣让施高达在新行业中学的特别快。虽然才短短一年的时间里，施高达已成功组织2003年中国户外长跑系列赛、2003年思科慈善杯铁人三项比赛、2003年北京顺义国际学校铁人三项比赛、2003年北京网球节海德网球同乐赛。在这些比赛的组织工作中，施高达都表现出出色的组织和领导才能，而这又大大得益于他以前丰富的工作阅历。
当记者问施高达他所占股份以及北京公司是否开始盈利时，施高达表示不能说具体数字，但他表示目前公司规模很小，才四个人，预算也很少，开销主要在房租和他个人的生活费，收入不够多，目前还入不敷出：“在美国这个行业很大而且很富有，而且有很多竞争，但在中国这个行业还非常之新，还是一个baby，但中国机会是很大的，因此你要非常非常之有耐心”，他表示预期明年中期会开始赢利，因为明年会有5个户外长跑比赛举行，其中2个在北京，2个在上海，1个在深圳。
据世拓集团市场经理孙建辉介绍，作为一家体育健身设施、比赛活动的组织管理公司，世拓所处的市场格局中，占强势地位的是国外厂商，比如img国际管理集团、八方环球octagon、日本电通，都是国际知名公司，在组织管理国际大型体育项目方面具有相当大的规模，比如历届的奥运会、世界杯、国际马拉松等等，每年的收入可能会达到十几亿至几十亿美元。之所以有如此大的市场规模，是因为体育从商业功能来讲与媒体一样也是一种广告的投放载体，而且有时还可能是厂商的首眩此外，香港tom集团也有一个部门专门运作体育赛事，国营公司比如中体广告，民营公司比如羊城晚报集团、中信国安文化体育交流公司以及许多既做体育项目也做文艺演出和影视的文化交流公司。
当记者问及世拓集团如何推广自己的品牌时，施高达表示目前做得很少，做体育比赛项目刚开始是推广别人的品牌，但是如果把比赛办得非常好，背后的组织者自然就会被人关注而浮出水面。
在记者问他在生意困难时是否想过回到以前的生活状态中时，施高达毫不犹豫地说：“在中国要建立自己的事业非常难，赚钱非常不容易。但是如果让我选择的话，我永远也不会再回到那些大公司去工作了，即使它们给我很多钱，我也不想回去。我喜欢我现在的生活，我很自由，可以去做我想做的事。”
(经济观察报记者徐淑琴北京报道)
