这口造于清光绪十年的古钟原先悬挂在中国的塘沽炮台。1900年6月17日，八国联军侵华期间英国皇家海军攻打中国天津大沽口炮台后获得此钟。 （新京 摄）
据新京报记者从天津市有关部门获悉，一口100多年前的天津市大沽口北炮台古钟，在八国联军入侵时流落到国外后，历经沧桑，终于将由英国朴次茅斯市归还塘沽，踏上回国的归程。
大钟漂泊国外数十年
据介绍，1902年，这口铁钟存放在朴次茅斯市的维多利亚公园。公园里建起了一座中式石亭作为战利品把大铁钟挂在亭子里。后来铁钟不知去向。1960年在朴次茅斯市的另一个公园发现了它，并把它重新挂到维多利亚公园的亭子里。
这口流失在英国的铸铁古钟高80厘米、直径60厘米，上面铸有“大沽铸造”、“海口大沽”、“风调雨顺”、“国泰民安”等字样。100多年前，古钟曾悬挂在天津塘沽的大沽口北岸防御要塞大沽口北炮台，俗称“石头缝炮台”。英军在1900年6月17日攻陷大沽口炮台后，英国军人奥兰多把它作为战利品掠夺到了英国，辗转多个地方后，被英国的朴次茅斯市博物馆收藏。
留学生促成大钟回归
据塘沽博物馆有关负责人介绍，大钟的回国，得益于一个在英国留学的中国学生。2003年，一名在英国留学的中国留学生范辉，在参观朴次茅斯市维多利亚公园的时候，发现在公园中有一座中国式的石亭，一口中国铁钟陈列在里面，且铁钟上面铸有“大沽铸造”等字样。据介绍，范辉是山东省人，1992年从天津职工医学院毕业，1999年10月远赴英国留学，在朴次茅斯大学的生物医学专业硕博连读。
看到大钟时，范辉就觉得这可能是来自天津。于是，她与当时在北京大钟寺工作的夏明明取得了联系，并把她了解的情况告诉了夏。夏随后与塘沽区博物馆取得联系。得知此消息后，为使这一文物能够尽快回归津门，塘沽区相关部门亲赴英国，就此事跟英国相关部门沟通协商。最终，大钟的回归问题获得了批准。
国宝有望近日回家
天津市文物局文物处赵处长说，6月初，英国方面曾派代表到达天津，就大钟回国的事件进行协商。但截至目前，大钟回国的具体日期尚未敲定，最快可于一个月内“回家”。此外，为了表示对英国送还大钟的感谢，天津方面将复制一个相同的大钟赠送英国。
