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姚明、王治郅、巴特尔，当人们看到这些熟悉的中国球星在NBA活跃的身影时，很少有人去想，是谁为他们叩开了NBA之门？两年前，姚明在连续两年参加了NBA全明星赛后，将他得到的第二枚全明星戒指托人带给中国男篮前主教练王非时说：“今年的这个全明星戒指我要送给王非，希
王非，中国男篮前主教练、现任八一男子篮球队总教练，曾带领八一男子篮球队夺得5次CBA总冠军、两次全运会冠军，在执教国家青年队、国家男子篮球队期间，取得过亚运会、亚锦赛等多项冠军，1997年被推举为亚洲明星队主教练，在第二十一届亚洲男子篮球锦标赛上，被评为最有价值的教练员。1999年10月至2000年3月，应美国NBA达拉斯小牛队主教练小尼尔森的邀请，随该队参加NBA1999-2000赛季的比赛。
“那时我已经带了若干个冠军了，越带越觉得需要向前走。要学习以前没见过的东西，看人家是怎么打的，你都没见过，怎么跟人家打？于是，我就成了第一个到NBA学习的中国人。”提起当时的情景，王非仍旧感触很多。
NBA的球星在热爱篮球的中国人眼中是如数家珍，能够亲眼目睹他们的风采是梦寐以求的事情。
“我当然不是看明星去了，我到NBA每天看小牛队和大学球队的训练，看比赛，还看各种录像带，除了吃饭睡觉，每天看到的就是篮球。”王非说：“我是自费去的，后来耐克公司给了一部分钱补充了一些生活费，但这半年过得真是很苦。我有严重的哮喘病，为了防止在国外犯病，出国前我学会了自己给自己打针，每周两针，提高支气管免疫力的，还带了一箱药。记得跟我住在一块儿的美国老头看着我时显出很奇怪的眼神，可能是想，这屋里怎么这么多针管？
“在达拉斯时，吃饭没有规律。为了省钱，就到超市买半成品或者西红柿、鸡蛋什么的，回来自己做，很便宜。偶尔也吃顿麦当劳，汉堡包都不敢吃，贵，一份巨无霸套餐7.8美元，够一个人三天的饭费了。”
但要说起最难忘的也是最苦的一段，王非说那是在圣诞节后，他想系统地看一下大学的训练，来到一所与小牛队跨了一个州的大学里。当时学校正在放假，球队每天下午训练一次，“平常整个学校就我一个人。我住在学生宿舍里，借了20多盘篮球训练的录像带，球队不训练时，就早晚面对一个12寸黑白电视机看。没有食堂，最近的一个汉堡包店在高速公路的加油站旁边，走路要15分钟，我每天就是饼干就着果汁当饭吃，整整吃了一个星期这样的‘干粮’！最后实在受不了了，赶紧给小牛队教练打电话。”
王非回到达拉斯时，正是当地时间1999年12月31日晚上6点，北京已经是2000年的第一天了。王非连忙打开录音电话，里面传出妻子的声音：“在20世纪的最后一天，我最后一次说：我爱你。”
“你想我当时正是特别苦、特别孤独的时候，听到亲人的声音真是特别地感慨、感动。”
“我在NBA半年，收获是全方位的，任何一个细节都是有意义的。NBA防守的要求和变化、进攻的组织体系、内外线进攻的规则等用的是与国内完全不同的方式，相当地丰富和新鲜，使我对篮球有了更进一步的认识。回到国内后再带领球队时，所有的训练都变了，因为思路已经不一样了。”
王非回国继续执教八一队和国家队，一年后，王治郅、姚明先后赴NBA打球，随后巴特尔也被NBA选中赴美。
“说到我的NBA之行和后来的努力给中国篮球带来了什么变化，举个例子说吧，如果我没有去过NBA，姚明到美国之后就完了。具体地说，我后来带他的那两年，用的是NBA的底线防守方式，他去了以后很快就适应了，否则的话，结果很难讲。其实我跟姚明之间没有太多的故事，就是教练和运动员之间的关系。他以前一直在媒体前提起我，包括把全明星戒指送给我，可能就是他到NBA以后体会到了，我教给他的东西是很可贵的，对他的帮助最大，因为当时他们没有太明白。”
应该说，王非是中国篮球新思路的代言人。如今，他在北京开办了以他的名字命名的青少年篮球训练营，把他对篮球的理解灌输给青少年一代。王非说这样做“从大的方面考虑，是挖掘一批人材，给国家输送好的后备力量。从我个人考虑，更喜欢这里的环境，所有的人都为篮球而来，目的很单纯，每天在一起很愉快。同时我始终相信这是一个非常有前途的事情” 。
为了自己喜爱的事业，在国外忍受病痛的折磨、忍受与家人的分离，甚至为了他的篮球，他可以一周都在啃“干粮”中度过。正是在国外“遭受”的这些鲜为人知的经历，才促成姚明、巴特尔和王治郅的成功，推进了篮球事业。
