我承认,"病毒性营销"这一术语令人讨厌。把自己称为病毒性营销人员会把人吓跑。你也许会感到疑惑，“难道还没有针对这种病毒的疫苗吗？”不幸的是，简单的病毒充满厄运，半死不活，其存在于灾难片和恐怖片之间的某个地方。
但是你不得不承认病毒，它以某种方式秘密地生活着，直到有一天因为病毒数量巨大而为人所知，它们寄生在别的群体上，利用别人的资源壮大自己，在合适的环境中，它们将以指数速度发展，病毒甚至不需要交配——仅仅通过复制，以几何级数增加的能力，不断加倍地复制，如下所示：
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仅仅通过几代的复制，病毒的数量可以达到爆炸的程度。
为病毒性营销下定义
病毒与营销有什么关系呢？病毒性营销描述的是一种信息传递战略，包括任何刺激个体将营销信息向他人传递、为信息的爆炸和影响的指数级增长创造潜力的方式。这种战略象病毒一样，利用快速复制的方式将信息传向数以千计、数以百万计的受众。
在互联网之外，病毒性营销一直被称作“口碑”、“媒体杠杆”、“网络营销”等，但是在互联网上，无论是否好听，被称为“病毒性营销”。也有一些人试图为这一术语重新命名，我觉得“病毒性营销”已经可以让人忍受，不打算再为其更改名字了。
HOTMAIL.COM 的经典范例
病毒性营销的经典范例出自HOTMAIL.COM——基于网络的免费E-mail服务商之一，这种战略其实很简单：
1.提供免费e-mail地址和服务；
2.在每一封免费发出的信息底部附加一个简单标签："Get your private, free email athttp://www.hotmail.com."；
3.然后，人们利用免费e-mail向朋友或同事发送信息；
4.接收邮件的人将看到邮件底部的信息；
5.这些人会加入使用免费e-mail服务的行列，然后；
6.HOTMAIL提供免费e-mail的信息将在更大的范围扩散。
正所谓一石激起千层浪，一个认真设计的病毒性营销战略可以很快向外扩散。
病毒性营销战略的要素
你无法不接受这个事实，一些病毒性营销战略效果得比较好，但是很少有象HOTMAIL.COM那样既简单效果又极佳的战略。下面是病毒性营销战略的六个基本要素，一个病毒性营销战略不一定要包含所有要素，但是，包含的要素越多，营销效果可能越好。
一个有效的病毒性营销战略的基本要素：
1.提供有价值的产品或服务；
2.提供无须努力的向他人传递信息的方式；
3.信息传递范围很容易从小向很大规模扩散；
4.利用公共的积极性和行为；
5.利用现有的通信网络；
6.利用别人的资源
下面，我门简单地分析一下每个要素。
1.提供有价值的产品或服务
在市场营销人员的词汇中，“免费”一直是最有效的词语，大多数病毒性营销计划提供有价值的免费产品或服务来引起注意，例如，免费的e-mail服务、免费信息、免费“酷”按钮、具有强大功能的免费软件（可能不如“正版”强大）。“便宜”或者“廉价”之类的词语可以产生兴趣，但是“免费”通常可以更快引人注意。病毒性市场人员从事的是报酬滞后的行业，他们今天或者明天不能盈利，但是如果他们能从一些免费服务中刺激高涨的需求兴趣，他们知道，将在“不久和余生”获利（向“卡萨布兰卡”致歉）。忍耐，朋友，“免费”吸引眼球，然后，眼球会注意到你出售的其他东西，于是你才可以赚钱。眼球带来了有价值的电子邮件地址、广告收入、电子商务销售机会等。提供某些东西，卖出一些东西。
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